L'école roumaine se caractérise par une scolarité obligatoire longue, un enseignement supérieur ancien et un attachement durable à la langue française. Les universités de Bucarest, de Cluj-Napoca et de Iasi accueillent des dizaines de milliers d'étudiants, dont une part venue de l'étranger. Les familles francophones installées dans le pays disposent par ailleurs d'un réseau d'établissements internationaux.
La scolarité obligatoire couvre 15 années, depuis la deuxième année de maternelle jusqu'à la douzième classe. L'école primaire dure 5 ans, classe préparatoire comprise, et débute vers 6 ans. Le gymnaziu occupe ensuite 4 années, avant un lycée de 4 ans devenu entièrement obligatoire en 2020, réparti entre filières théoriques, technologiques et professionnelles.
Le bacalaureat clôt les études secondaires par 6 à 8 épreuves, dont un examen de langue roumaine et des évaluations de compétences linguistiques et numériques. Le taux de réussite reste sensiblement inférieur à celui du baccalauréat français, la session 2018 n'ayant admis que 69,7 % des candidats. Ce résultat alimente un débat récurrent sur les écarts entre écoles urbaines et rurales.
L'université de Bucarest, fondée en 1864, l'université Babes-Bolyai de Cluj-Napoca, née en 1919, et l'université Alexandru Ioan Cuza de Iasi, ouverte en 1860, forment le noyau du système. Le pays comptait 531 586 étudiants répartis dans 97 établissements en 2016, dont 27 510 étrangers, soit 5,1 % des effectifs.
Plusieurs universités proposent des cursus complets en français, notamment en médecine, en pharmacie et en sciences de l'ingénieur. Les facultés de médecine de Cluj-Napoca, de Iasi, de Timisoara et de Bucarest attirent depuis des années des étudiants français, séduits par des frais de scolarité modérés et par un diplôme reconnu dans toute l'Union européenne.
Bucarest concentre l'essentiel de l'offre internationale, avec un lycée français homologué, une école britannique et des établissements préparant au baccalauréat international. Cluj-Napoca et Timisoara disposent également de sections anglophones. Les frais de scolarité y demeurent élevés au regard des revenus locaux.
Le roumain appartient à la famille des langues romanes, ce qui facilite son apprentissage pour un francophone, malgré une déclinaison héritée du latin et un vocabulaire marqué par les emprunts slaves. Les universités des grandes villes ouvrent des cours pour étrangers et de nombreux enseignants particuliers proposent des leçons à des tarifs abordables.