Le train permet de traverser la Roumanie à un rythme lent, entre plaines danubiennes, collines de Transylvanie et vallées carpatiques. Le réseau reste dense mais souffre d'un sous-investissement ancien qui allonge les temps de parcours. Les tarifs comptent parmi les plus bas d'Europe, ce qui rend le rail attractif pour les voyageurs disposant de temps.
Les Chemins de fer roumains, désignés par le sigle CFR, exploitent environ 10 800 kilomètres de lignes dont un peu plus du tiers reste électrifié. Le réseau compte plus de 1 000 gares, près de 200 tunnels et quelque 6 800 ponts. Une large part des rails, des aiguillages et des caténaires attend un renouvellement, si bien que la Roumanie occupe le dernier rang de l'Union européenne pour la qualité des infrastructures ferroviaires.
Aucun train direct ne relie la France à la Roumanie. L'itinéraire habituel passe par Vienne ou Budapest, que l'on atteint en train à grande vitesse depuis Paris ou Strasbourg. Un train de nuit joint Vienne à Bucarest, et plusieurs circulations quotidiennes desservent Cluj, Brasov, Timisoara et la capitale depuis la Hongrie. D'autres lignes rejoignent Sofia, Chisinau et l'Ukraine.
Trois catégories structurent l'offre nationale. Les trains Regio marquent tous les arrêts et circulent lentement. Les InterRegio relient les grandes villes avec un nombre de haltes réduit. Les Intercity, plus rares, offrent le meilleur confort sur les axes principaux. Des opérateurs privés comme Regio Calatori ou Transferoviar complètent le service sur plusieurs lignes régionales.
Un aller entre Bucarest et Brasov revient à une vingtaine d'euros en seconde classe, et le prix descend encore sur les trains Regio. La réservation accompagne obligatoirement les billets InterRegio et Intercity. Enfants, étudiants et personnes âgées bénéficient de réductions, les titres de transport s'achetant en gare ou en ligne.
Gara de Nord concentre la quasi-totalité des grandes lignes et se trouve desservie par le métro. Le train de nuit vers Constanta et Mangalia connaît une forte affluence en été, ses voitures-couchettes permettant d'atteindre la mer Noire au petit matin.
La Mocanita de la vallée de la Vaser, au départ de Viseu de Sus dans le Maramures, reste le train à vapeur le plus célèbre du pays. Cette ligne forestière à voie étroite remonte une vallée sauvage vers la frontière ukrainienne. D'autres chemins de fer touristiques circulent en Transylvanie pendant la belle saison.