Les mentalités roumaines se sont formées au croisement d'une société longtemps rurale, d'une Église orthodoxe très présente et d'un demi-siècle de régime communiste dont la mémoire reste vive. Le recensement de 2021 a dénombré 19 053 815 habitants, en recul de 5,3 % par rapport au précédent, chiffre qui résume à lui seul l'expérience collective de l'émigration. Les valeurs dominantes combinent un attachement fort à la famille, une confiance limitée dans les institutions et un soutien constant à l'appartenance européenne.
La famille élargie joue un rôle d'assurance sociale, avec des grands-parents qui gardent les enfants et des transferts financiers réguliers entre générations. Les jeunes quittent tard le domicile parental, faute de logements accessibles, et les liens avec le village d'origine se maintiennent longtemps après l'installation en ville.
Le recensement de 2021 attribue 73,4 % de la population résidente à l'orthodoxie, devant les protestants et les catholiques latins, l'information restant indisponible pour près de 14 % des habitants. La pratique dépasse largement la moyenne européenne, avec des rites de passage suivis presque universellement. L'Église orthodoxe conserve une visibilité publique importante, source de débats sur son financement et sur son influence.
La chute du régime en 1989 n'a pas produit de rupture nette dans les élites, ce qui alimente une méfiance durable. Un conseil chargé d'étudier les archives de la Securitate fonctionne depuis 1999 et publie régulièrement des dossiers de collaboration. Les souvenirs de pénurie et de surveillance circulent encore dans les récits familiaux, tandis qu'une partie des personnes âgées garde une nostalgie de la sécurité de l'emploi.
Plusieurs millions de Roumains vivent à l'étranger depuis l'ouverture des frontières et surtout depuis l'adhésion européenne de 2007. L'Italie en accueillait 1 053 042 en 2023, l'Allemagne 909 795 la même année et l'Espagne 620 463 en 2024. Cette diaspora pèse sur l'économie par ses transferts, sur la politique par son vote et sur les familles par les enfants restés au pays.
Les enquêtes d'opinion européennes placent régulièrement les Roumains parmi les populations les plus favorables à l'appartenance à l'Union. L'adhésion représente pour beaucoup une garantie contre le retour de l'arbitraire et un accès concret à la mobilité. Un courant nationaliste et eurosceptique a néanmoins progressé lors des dernières échéances électorales.
L'armée et l'Église figurent en tête des institutions jugées dignes de confiance, loin devant le Parlement et les partis politiques. La lutte anticorruption menée par la Direction nationale anticorruption a marqué les années deux mille dix et continue de structurer le débat public.